Un spéléologue explore et topographie la plus longue grotte de l’Ouest du Cameroun

Olivier Testa, spéléologue français, découvre et explore depuis 12 ans les grottes que l’on trouve à travers la planète. Ses recherches l’ont mené dans de nombreux pays, de la Chine en Haïti, de Patagonie au Gabon…
Il se trouve au Cameroun depuis fin juin pour poursuivre un inventaire des grottes de l’Ouest, commencé en 2009.

« Les grottes qui se trouvent à l’Ouest Cameroun n’ont jamais été étudiées systématiquement. Ce sont des cavités creusées dans le granite ou sous des coulées de basalte, et leur mode de formation est très mal connu. La diversité des grottes que l’on trouve au Cameroun permettra de mieux cerner les processus de creusement mis en œuvre. Ces grottes renferment d’autre part une biodiversité originale, dont les dernières études remontent à 1960. Les grottes creusées sous dalles trachytiques peuvent nous fournir des données paléoclimatiques et paléoenvironnementales nouvelles pour la région des grassfields.
A l’Ouest, les grottes sont enfin le lieu de rites traditionnels magico-religieux dont l’étude anthropologique reste à faire »

Des recherches archéologiques dans les abris sous roches de l’Ouest vont être coordonnées par Richard Oslisly, archéologue à l’IRD (Institut de recherche pour le développement), et l’association Vabioce (Valorisation de la Biodiversité, de la Culture et de l’Ecotourisme). Les grassfields de l’Ouest constituent en effet un foyer de peuplement Bantou dont nous connaissons peu de choses.

Chauve-souris frugivore dans la grotte de Mèteu, à Fossong Ellelem

Fragment d’obsidienne taillé, non daté

Depuis deux ans, Olivier Testa a relevé plus de 30 nouveaux phénomènes, et vient de topographier la grotte de Kaa, à Batié. Cette grotte se développe sur 168m, ce qui en fait la plus longue grotte de l’Ouest à ce jour, et la troisième du Cameroun.
« La grotte de Kaa se développe dans un chaos de granite créé à la faveur d’une faille de décompression. De nombreux passages dans la cavité sont étroits et nécessitent un engagement physique certain. La grotte comporte deux entrées qui communiquent par un cheminement souterrain.
Une rivière souterraine parcourt l’ensemble de la cavité, et il est par endroits nécessaire de se plonger dans l’eau jusqu’au cou pour poursuivre l’exploration. Au cours d’épisodes pluvieux importants, le niveau d’eau peut monter de plusieurs mètres, ce qui rend l’exploration de la grotte très dangereuse. »

Plus d’informations sur http://www.GrottesDuCameroun.org